Les activités de l'IFSTTAR portent sur :

les inondations : crues soudaines ;
le risque sismique (observation, modélisation) ;
la géotechnique (ingénierie, construction, méthodes…) : chutes de blocs, cavités ; 
la sécheresse : retrait-gonflement des argiles (projet ARGIC II).
C'est un organisme de recherche, de développement et d'appui aux politiques publiques.